Oyun, Japonya'da piyasaya sürülen ve ardından Kuzey Amerika'da piyasaya sürülen tek oyunculu bir platform oyunudur.
Oyunun konusu, başkahraman ninja dövüşçüsü Ryu Hayabusa'nın babasının intikamını almak için Amerika'ya seyahat etmesidir. Ryu, katili ararken lideri eski bir iblisi serbest bırakıp dünyayı ele geçirmeyi planlayan bir haydut grubuyla karşılaşır. Ninja Gaiden'ın oynanışı Castlevania ve Batman'ı anımsatmaktadır.
Ninja Gaiden, altı bölüme ayrılmış yirmi seviyeden oluşur. Silah seti bir ninja için standarttır - babasından miras kalan bir katana ve shuriken. Her bölümün sonunda bir boss savaşı sizi bekler.
Oyunun ana karakterinin özel yeteneği, duvarlara tutunmasını ve tırmanmasını sağlayan el becerisidir. Karakterin sadece bir sağlık barı değil, aynı zamanda yardımcı teknikleri kullanmasına izin veren bir ruh seviyesi de vardır. Ninja Gaiden büyük bir takipçi kitlesi kazanmış ve kendi türünde oldukça popüler olmuştur.
Oyunun çok sayıda hayranı var ve kendi türünde oldukça popüler oldu.