O jogo NES, Gradius ou "Gradius", é um jogo de tiro com rolagem de arcada desenvolvido em 1985 para a máquina de arcada, e mais tarde relançado na NES e outras plataformas.
A trama de Gradius não tem trama como tal, o seu nome - Gradius - está ligado ao nome do planeta habitado pelos humanos. O jogador terá de se tornar um piloto da nave espacial Vic Viper, lançar de Gradius e conquistar diferentes dimensões, combatendo inimigos ao longo do caminho. Cada nível é composto por três partes - um voo no espaço exterior, depois um voo sobre um planeta e uma batalha de bosses. A nave espacial do jogador está equipada com uma variedade de armas, que podem ser melhoradas à medida que se avança, recolhendo bónus eliminados do inimigo.
Os inimigos são uma variedade de naves espaciais, robots, canhões, etc., em todos os planetas desta variedade é suficiente. Gradius é um dos primeiros jogos em que os criadores, devido à sua complexidade, previram a entrada do código, que dá no início do jogo todas as armas. Em geral, na altura do lançamento, Gradius reuniu muitas críticas positivas de críticos, muitos notaram a elevada complexidade deste jogo. Como resultado da sua popularidade, Gradius recebeu uma sequela na segunda parte, chamada Gradius 2. Do jogo pluchos pode notar-se a presença de um modo de dois jogadores, embora o jogo se destine a ser jogado alternadamente.