El juego NES, Gradius o "Gradius", es un shooter arcade de desplazamiento desarrollado en 1985 para la máquina recreativa, y reeditado posteriormente en la NES y otras plataformas.
El argumento de Gradius no tiene trama como tal, su nombre - Gradius - está relacionado con el nombre del planeta habitado por humanos. El jugador tendrá que convertirse en piloto de la nave espacial Vic Viper, despegar de Gradius y conquistar diferentes dimensiones, luchando contra los enemigos por el camino. Cada nivel consta de tres partes: un vuelo en el espacio exterior, luego un vuelo sobre un planeta y una batalla contra un jefe. La nave espacial del jugador está equipada con una variedad de armas, que se pueden mejorar a medida que se avanza, recogiendo las bonificaciones que se eliminan de los enemigos.
Los enemigos son una variedad de naves espaciales, robots, cañones, etc, en todos los planetas de esta variedad es suficiente. Gradius es uno de los primeros juegos en los que los desarrolladores, debido a su complejidad, previstas para la entrada del código, lo que da al principio del juego todas las armas. En general, en el momento del lanzamiento Gradius recogió una gran cantidad de críticas positivas de los críticos, muchos se dieron cuenta de la alta complejidad de este juego. Como resultado de su popularidad, Gradius recibió una secuela en la segunda parte, llamada Gradius 2. De los pluchos jugables se puede destacar la presencia de un modo para dos jugadores, aunque el juego está pensado para ser jugado alternativamente.