Il gioco Maniac Mansion per NES è un platform quest, che è stato il primo gioco di questo genere. Il gameplay introduceva innovazioni come la possibilità di scegliere diversi personaggi, con diverse abilità e diversi finali di gioco.
Nella storia di Maniac Mansion, un giorno un meteorite cade vicino alla villa di uno scienziato e dodici anni dopo una ragazza di nome Sandy scompare nella zona. Il suo fidanzato, Dave Miller, il protagonista del gioco, si mette alla ricerca della sua amata. Per esplorare la villa e trovare la sua ragazza, Dave porta con sé una coppia di amici. Il finale del gioco dipende dagli amici che Dave porta con sé. Gli amici possono essere scelti all'inizio del gioco, tra i sei presentati. Ogni personaggio ha le sue abilità speciali e il suo aspetto.
Il gameplay del gioco al momento dell'uscita era originale, il movimento del giocatore viene effettuato con il puntatore, è possibile effettuare varie azioni con oggetti e oggetti selezionando l'opzione nel menu. Anche in inglese, il gioco è intuitivo, le parole nel menu sono tutte semplici e la storia è più o meno chiara su cosa fare. Il gioco presenta molti suggerimenti inutili, che i giocatori hanno criticato. Ad esempio, non è possibile utilizzare un oggetto come una motosega perché nel gioco non c'è benzina.
Nel complesso, Maniac Mansion è un'interessante missione con momenti umoristici e scelte di azioni da cui dipende la fine del gioco. La storia è piena di tutti gli elementi possibili dei film horror: tentacoli, alieni, zombie, ecc.