Le jeu Maniac Mansion pour NES est une quête de plateforme, qui fut le premier jeu de ce genre. Le gameplay a introduit des innovations telles que la possibilité de choisir différents personnages, avec des capacités différentes et des fins de jeu différentes.
Dans l'histoire de Maniac Mansion, une météorite tombe un jour près du manoir d'un scientifique et douze ans plus tard, une jeune fille nommée Sandy disparaît dans la région. Son petit ami, Dave Miller, le protagoniste du jeu, part à la recherche de sa bien-aimée. Pour explorer le manoir et retrouver sa petite amie, Dave se fait accompagner d'un couple d'amis. La fin du jeu dépend des amis que Dave prend avec lui. Les amis peuvent être choisis au début du jeu, parmi les six présentés. Chaque personnage a ses propres compétences et son apparence.
Le gameplay du jeu à l'époque de sa sortie était original, le déplacement du joueur s'effectue avec le pointeur, on peut faire diverses actions avec des objets et des items en sélectionnant l'option dans le menu. Même en anglais, le jeu est intuitif, les mots du menu sont tous simples, et l'histoire est plus ou moins claire sur ce qu'il faut faire. Le jeu contient beaucoup de perdets et d'indices inutiles, ce que les joueurs ont critiqué. Par exemple, vous ne pourrez pas utiliser un objet tel qu'une tronçonneuse parce qu'il n'y a tout simplement pas d'essence dans le jeu.
Dans l'ensemble, Maniac Mansion est une quête intéressante avec des moments humoristiques et des choix d'actions dont dépend la fin du jeu. L'histoire est remplie de tous les éléments possibles des films d'horreur - tentacules, extraterrestres, zombies, etc.