El juego Maniac Mansion para NES es una aventura de plataformas, que fue el primer juego de este género. La jugabilidad introdujo innovaciones como la posibilidad de elegir diferentes personajes, con distintas habilidades y diferentes finales del juego.
En la historia Maniac Mansion, un día cae un meteorito cerca de la mansión de un científico y doce años después una chica llamada Sandy desaparece en la zona. Su novio, llamado Dave Miller, el protagonista del juego, va en busca de su amada. Para explorar la mansión y encontrar a su novia, Dave se lleva a un par de amigos. El final del juego depende de los amigos que se lleve Dave. Los amigos se pueden elegir al principio del juego, de entre los seis que se presentan. Cada personaje tiene sus propias habilidades especiales y apariencia.
La jugabilidad del juego en el momento de su lanzamiento era original, el movimiento del jugador se realiza con el puntero, se pueden realizar diversas acciones con elementos y objetos seleccionando la opción en el menú. Incluso en Inglés, el juego es intuitivo, las palabras en el menú son todos simples, y la historia es más o menos claro qué hacer. El juego tiene muchos perdets y pistas inútiles, que los jugadores han criticado. Por ejemplo, no podrás usar un objeto como una motosierra porque simplemente no hay gasolina en el juego.
En definitiva, Maniac Mansion es una búsqueda interesante con momentos de humor y elecciones de acciones de las que depende el final del juego. La historia está llena de todos los elementos posibles de las películas de terror: tentáculos, alienígenas, zombis, etc.