Battle City ha una modalità per due giocatori ed è uno dei giochi più popolari su NES. Si tratta di uno dei giochi più popolari su NES, e non perché sia così bello, ma solo perché questo gioco viene solitamente fornito con la console ed è presente in tutti i possessori della console.
La trama con Tanchiki, in quanto tale, non esiste, come il gioco finale. Il compito principale del giocatore o dei giocatori è quello di proteggere la propria base dai carri armati nemici. Il numero di nemici attaccanti in ogni turno è fisso (20 unità), e se il giocatore distrugge tutti i carri armati e non permette loro di far saltare in aria la propria base, procede al livello successivo. Oltre a proteggere la base e a dover tenere traccia delle proprie vite, se si distrugge il nemico, la partita è anche finita. Il suo carro armato durante il gioco, è possibile pompare, raccogliendo bonus speciali - stelle. Per pompaggio si intende il passaggio a un modello diverso di carro armato, più veloce, a più lunga gittata o con una corazza pesantemente resistente.
Il gioco Battle City ha un totale di settanta livelli, piuttosto difficili da superare. Ad ogni livello, i carri armati nemici diventano più avanzati. Oltre alle modalità di gioco contro il computer o in doppio, è presente un costruttore di mappe. È possibile costruire il proprio campo di battaglia, posizionarvi il paesaggio e giocare. In Battle City è possibile costruire la propria strategia per giocare con diverse classi di carri armati e su mappe di livello diverso.